首次申请申根签证的申请人必须亲自前往领事馆或外部签证服务处提交申请。生物识别数据和申根签证申请表格中提交的数据将被记录于签证信息系统的数据库中,并保留五年。在此之后的59个月,指纹可直接从签证信息系统中的过往申请文件复制。
需要注意的是,在某些情况下,例如对申请人身份的合理怀疑,领事馆仍然需要对申请人此次行程进行采集指纹。
申请人每次申请签证时都可以要求指纹采集:
为了避免由于某些原因在签证信息系统中没有发现指纹而延长申请的处理时间
如果申请人不记得上次指纹采集的时间
签证信息系统将包含所有申根签证申请信息及任一申根国领事馆针对签证申请所作出的决定信息。这将简化签证申请流程、加强欧盟外部边界检查、提升安全等级。对生物识别技术的使用将保护签证申请人,更好地打击身份盗用、防止身份造假,而身份盗用与造假在某些情况下会导致有权进入申根区的人士遭到拒签或被拒入境。同时,这将使得对过往签证信息及申请人旅行记录的合法使用变得更加容易(如,申请人申请多次入境签证时)。
豁免指纹规定只适用于为数有限的申请人,包括12岁以下儿童和身体条件不允许指纹录入的人。如果国家首脑,国家政府成员和官员,代表团成员和配偶因公出行,可以免于生物信息采集。
在2015年10月12日前申请的签证没有指纹信息,但在签证有效期内依然有效。